体育播报3月24日宣 在世界杯欧洲区附加赛半决赛，北爱尔兰将在客场挑战意大利。北爱尔兰主帅迈克尔·奥尼尔在采访时谈到了这场关键大战。

北爱尔兰上一次参加世界杯还是在1986年，而目前北爱尔兰的实力理论上远逊于意大利，这几乎像是一次不可能完成的任务。此外，北爱尔兰的两名关键球员科纳·布拉德利和丹尼尔·巴拉德还因伤缺席。迈克尔·奥尼尔首先表示：“我们必须相信自己，因此如果我们自己都不相信，那么没人会相信我们。”

迈克尔·奥尼尔曾在2011年至2020年执教过北爱尔兰队，而2022年他再次执教，同时在今年2月他还兼任了布莱克本主帅。迈克尔·奥尼尔接着说：“我们经历过很多困难，并很好地克服了这些困难。我们是一支年轻并且还在成长的球队，我们可能获得的比可能失去的更多。”

北爱尔兰和意大利上一次交锋是在2021年，当时北爱尔兰主场0-0战平意大利。迈克尔·奥尼尔最后表示：“我们知道赢得比赛会非常困难，但我们依然为能够参加附加赛而感到自豪。我并不认为这会是一场进球很多的比赛，我们必须在防守方面做到无懈可击，并充分把握好自己的机会。”